Culture

« Meunier, tu dors, ton moulin va trop vite... Meunier, tu dors, ton moulin va trop fort... ».  Laissez traîner vos oreilles dans une cour de récréation, vous constaterez que les jeunes élèves reprennent aujourd'hui encore le refrain de cette chanson créée dans les années 1920 par Fernand Pothier et Léon Raiter.
Des auteurs qui ne sont pas passés à la postérité mais qui ont permis, bien involontairement, de maintenir dans l'imaginaire collectif des Français l'image du meunier.

Capturant le soleil, cet astre qui « donne aux être croissance et nourriture »[2], le blé a la couleur de l’or, et reflète la richesse - jusque dans l’argot, qui identifie le blé à l’argent. De là un premier réseau de métaphores tissées autour de l’épi, ce trait d’union entre le ciel et la terre, qui semble croître en buvant l’éclat du soleil, tout en puisant dans l’invisible fertilité du sous-sol.

Ce temps de fête pouvait prendre des noms différents selon les régions de l'Hexagone : le chien d'août en Brie ou encore la balayette en Charente-Maritime. Mais il possédait, en de nombreuses contrées, des rituels immuables : la maîtresse de maison, femme du cultivateur, offrait un repas aux employés qui avaient participé à la récolte. Lesquels lui remettaient en cadeau un bouquet de moisson.

Qu’il soit réel ou pictural, aperçu à la faveur d’un voyage en train ou d’une visite au musée d’Orsay, le spectacle d’un champ de blé nous saisit d'abord par la culture qu’il incarne, par la dimension historique qu’il présuppose, la part de sueur et de travail qu’il implique. En ce sens, le blé se distingue de la mer comme l’agri-Culture de la Nature : d’un côté, un élément infini, éternel mais inhumain puisque sans histoire ; de l’autre, un paysage patiemment produit, une formidable accumulation de strates de temps et de culture...

Dès les années 1850, le développement des comices agricoles est l’occasion de mettre en lumière les céréaliers et d’offrir des récompenses officielles.