Lorsqu'il rentrait du collège, sa première préoccupation était de savoir ce qui avait été fait sur la ferme familiale en son absence. Rien d'étonnant donc que, quelques années plus tard, il ait repris l'exploitation. « Etre agriculteur, ça a toujours été une évidence, depuis tout petit », confirme-t-il. Aujourd'hui céréalier en Vendée, il savoure de pouvoir « faire un métier qui [le] passionne, qu'[il] aime », et dont le quotidien a fréquemment des parfums d'enfance.

Celle qu'il a réussi à écrire au sein de la restauration collective de Lons-Le-Saunier où ce chef travaille. Une histoire faite de repas exigeants et d'un pain fabriqué à partir de productions locales, en s'appuyant sur les savoir-faire et les énergies de son terroir. « J'ai voulu mettre dans mes restaurants du bon pain qui avait un bel arôme de blé », assure-t-il. Décrivant ce cheminement, il a, de fait, dévoilé un peu de chacune des « histoires de céréales » que les participants à ce Voyage dans l'imaginaire étaient venus conter.

Des constructions d'ampleur qui montrent, si besoin en était, combien ces récoltes étaient précieuses pour les habitants des lieux à l'âge de fer (entre 750 et 50 av. J.-C.). Et combien cette importance pouvait se lire sur le territoire. Sur ce point précis, les choses n'ont pas vraiment changé en Auvergne.

« Vous ne me regardez même pas, alors que je vous tiens la main tout au long du repas », fait dire le narrateur à un pain dépité. Pourtant, comme l'explique Paul Le Mens, l'aliment est omniprésent dans nos vies. Et ce dès le plus jeune âge : « Vers 8 mois, bébés, vous avez tous commencé à me mâchouiller », poursuit-il.

Jacques Génin est fondeur en chocolat comme il aime qualifier son activité de chocolatier. Il est aussi autodidacte, un professionnel né de l'apprentissage sur le terrain, démarré en province à l'âge de 13 ans, dans un atelier de boucher. Mais ce n'est pas tout, il est également chef cuisinier, vosgien, amateur de vins et de bonnes tables, chef pâtissier, goutteur de whisky, auditeur de jazz, épicurien généreux prêt à faire circuler les recettes de son laboratoire parisien de la rue de Turenne, où il est installé depuis 2008.

« Mon petit épeautre, je lui donne de l'émotion, de l'amour, de la gourmandise », confie-t-il. En retour, « cette céréale me fait rêver », assure-t-il. Et le plaisir exprimé par Arnaud Lallement vaut aussi pour ses clients, qui peuvent déguster un plat à base de petit épeautre dans son restaurant. « On peut le manger de toutes les façons, du moment où on lui donne de l'amour [en cuisine] » .

Il évoque avec délice « les meilleurs pains au chocolat du monde », ceux qu'il a « mangés dans [son] enfance ». Il se souvient, aussi, de cette odeur, si agréable, qui emplissait la maison d'une aïeule, où il allait, tout jeune, chercher de petits biscuits ronds parfumés à la noix de coco. Et décrit dans la foulée ces goûters ou ces desserts tout simples mais tellement savoureux : « Du pain et du beurre, du pain et de la confiture, du pain et du chocolat ».

Entre le 1^er et le 25 décembre, connectez-vous sur https://www.facebook.com/LesCereales/ pour découvrir chaque jour une nouvelle recette selon le planning suivant :

• Lundi : amuse-bouche
• Mardi : entrée
• Mercredi : plat
• Jeudi : dessert
• Vendredi : menu complet

Chaque recette sera accompagnée d’une petite histoire sur l’origine culturelle du plat ou des céréales qui le composent.

C’est une frustration qui est à l’origine de cette invention. Comme tous les lycéens, Guillaume Rolland, échangerait bien la sonnerie stridente qui le tire du lit contre « un réveil enchanté ». Quand sa terminale S lui laisse du temps, ce jeune Nantais bricole son réveil à odeurs dans le garage de ses parents. Ses parfums, diffusés par l’intermédiaire de cartouches recyclables, permettront à chacun de se réveiller dans l’univers de ses rêves.

C'est d'ailleurs le message qu'a fait passer l'ensemble des intervenants réunis fin octobre à la Halle aux Toiles, à Rouen, pour un Voyage dans l'imaginaire organisé par Passion Céréales.